Bomen in de stad kunnen juist de luchtvervuiling verergeren

NIEUWS

Janneke de Wit, donderdag 3 maart 2016

62 sec

Sommige bomen in stedelijke gebieden kunnen het aantal luchtvervuilers verhogen, afhankelijk van de soort boom die geplant is. Wetenschappers hebben ontdekt dat bomen sterke concentraties koolstof kunnen uitstoten, dat vermeldt de krant The Irish Times vandaag.

Wetenschapper John Wenger van de universiteit in Cork toonde aan dat de combinatie van de door bomen uitgestoten hoeveelheden koolstof, de uitlaatgassen van auto's en het zonlicht leidt tot een toename van de ozon. Ozon is gevaarlijk voor de mens doordat het onder andere cellen laat afsterven en zorgt voor een aantasting van de longen en het hart. Daarnaast is het ook schadelijk voor planten. Afzonderlijk zijn deze drie elementen geen directe vervuilers, maar gecombineerd kan het luchtproblemen veroorzaken.

Niet alleen in Ierland
Volgens de krant is dit een probleem wat zich niet alleen in Ierland voordoet. Wetenschappers in Duitsland hebben recentelijk ook onderzocht hoe Europa en de Verenigde Staten groener gemaakt kunnen worden. Geen een van de opgestelde plannen heeft echter expliciet gekeken naar welke plantsoorten wel en niet een invloed hebben op de luchtvervuiling.

Kloof tussen wetenschap en politiek
Volgens Dr. Galina Churkina van het Duitse 'Institute for Advanced Sustainability Studies' is er een kloof tussen de wetenschap en de beleidsmakers. Bepaalde bomen stoten veel mogelijk gevaarlijke stoffen uit die in combinatie met sterk vervuilde omgevingen tot problemen kunnen leiden. Er wordt niet altijd rekening gehouden met de keuze van de bomen daarin.

Bomen selecteren
Chemicus Nick Hewitt van Lancaster University heeft onderzoek gedaan naar de invloed van stadsbomen op luchtkwaliteit. Hij beweert dat bomen als hulsten, meidoorns en esdoorns een beperkte invloed hebben op de luchtkwaliteit. Bomen die de kwaliteit mogelijk verslechten zijn wilgen, Engelse eiken en populieren.

Meer onderzoek
Er zijn nog meer onderzoeken nodig om de precieze wisselwerking en de invloed van stadsbomen te bepalen. Wat wel vast staat is dat 90 procent van de koolstofuitstoot veroorzaakt wordt door natuurlijke vegetatie.

REACTIES

		Jelle Hiemstra (Wagenungen UR, PPO Bomen) woensdag 9 maart 2016

Hier worden een aantal zaken door elkaar gehaald. Bomen stoten geen koolstof uit; de stoffen waarop hier gedoeld wordt zijn zogenaamde VOC's: volatile organic components oftewel vluchtige koolwaterstoffen. Complexe chemische verbindingen waarin naast koolstof ook zuurstof en waterstof zit. Deze stoffen veroorzaken de karakteristieke prettige (of minder aantrekkelijke) geur van sommige bomen zoals bijvoorbeeld balsempopulieren. Dat bomen deze stoffen in verschillende mate produceren en dat aanwezigheid van deze stoffen bij bepaalde atmosferische omstandigheden kan leiden tot ozon-vorming is niet nieuw. Het is al beschreven in de brochure "Bomen een verademing voor de stad" (via internet te downloaden). Het is daarom ook verstandig om bij de keuze van bomen in gebieden met veel luchtverontreiniging hier rekening mee te houden. Belangrijker echter zijn de vele positieve effecten die bomen hebben op luchtkwaliteit, het klimaat in de stad, waterberging, gezondheid en welzijn, sociale samenhang, vestigingsklimaat enz. enz. En dat allemaal tegelijkertijd zonder extra kosten. Tijd om daar meer, en meer bewust gebruik van te maken.

tip de redactie